曾燕团队：做有利人民健康的研究
记者田梦瑶 通讯员南逸杨
白天热闹的校园在夜晚归于平静，但我校医学院脑科学先进技术研究院依然灯火通明。实验室里，仍然能看到曾燕团队的师生们埋头苦干的身影。日前，国家科技部“科技创新2030—脑科学与类脑研究”重大项目答辩结果揭晓。我校脑科学先进技术研究院曾燕教授团队作为课题负责单位之一，参与的“中国健康衰老与痴呆社区队列”成功立项，获批科研经费1500万元。瞩目的成绩背后，是曾燕教授等人六年的苦心经营。
攻坚克难 六年坚持扎根基层
2016年之前，曾燕团队在神经发育性疾病——脆性X综合征（FXS）的药物研究方面进展突出。“你们现在有多少FXS病例？”“临床开展了哪些治疗？”“效果怎么样？”在外出参加神经科学领域学术交流时，安徽医科大学汪教授的三个“灵魂”拷问触动了临床医学出身的曾燕和刘丹、程桂荣等团队核心成员的心。
曾经的誓言还历历在目——科学研究就是要解决与人民健康息息相关的问题，就是要服务于受众面更广的疾病问题。“我国是人口大国，老龄化是我们国家的一个大问题。家中有一位痴呆患者，对于整个家庭所造成的经济负担和精神压力都是巨大的。”曾燕把阿尔兹海默症（简称AD）研究调整为团队的核心和主攻方向
在AD治疗方面，国际上不少顶尖团队都没有找到出路。既然治疗方向走不通，为何不往前推一推，寻找预防的办法？团队三位核心成员在一次次头脑风暴中，分析脑科学领域研究前沿，结合我校医学专业和研究条件，最大潜力地挖掘医学院的研究基础及人员优势，做出重大决定，“科学研究扎根基层，将科研主攻方向转移到人群队列上”。
结合国家为65岁以上老年人开展免费体检的政策，团队开始以校医院为据点，逐步开展与武汉市社区医院的合作。
对于当时设备、资金、人才等各方面都受限的曾燕团队来说，处处都是困难。为了让社区老年人配合，团队开展了不下几百场的科普，宣传痴呆的危害、预防痴呆的办法等。除了将目光放到社区人群，团队还关注了农村居民、养老院群体、计划生育特殊人群。
曾燕团队先后走进武汉市31个街道、孝感市大悟县48个乡村，开展认知健康研究。六年时间，不仅让一万两千多名老年人受益，还带动了大悟县中医院获批2022年度全国记忆防治中心。
潜心科研 践行医者使命
谈起曾燕老师，团队成员笑着说：“曾老师是‘770’，一周工作七天，早上七点开始到凌晨结束。”曾燕平均每天工作十几个小时，从家里带来的菜用微波炉热一热，就成了她的午餐。
面对外界的质疑、研究中的困难，曾燕和团队老师们互相打气。“曾老师在团队里就是一个灯塔、一个精神支柱般的存在。”青年教师说。实验资金不足，曾教授将自己的科研奖励补贴到项目研究中。即使这样，她对学生做研究的开销也从不吝啬。
2020年，受疫情影响，做实验和进社区的计划全部暂停，居家隔离的团队成员只能通过线上办公。在那段时间里，团队成员研读论文、分析数据、讨论项目，大家工作的时间不比在学校里少。“我们和腾讯会议‘干’上了，有问题说不清楚，那就拉个会议，一开就是几个小时。”刘丹调侃道。
“从一名医者的角度，救死扶伤的精神是刻在骨子里的。”2020年3月，曾燕团队和计算机学院顾进广教授科研团队联手，与比邻软件公司合作开发了“新冠肺炎信息集成大数据平台”。为了助力疫情防控，曾燕团队多名老师还发动自己的人脉，捐赠防疫物资。
今年保研到华中科技大学协和医院心内科的黄建武，从大一开始就加入脑与认知功能研究所。“这段经历不仅开阔了我的视野，更是从老师们身上看到了作为一名医者应该有的精神。她们的言传身教就是我最大的收获。”黄建武感慨道。
厚积薄发 携手实现零的突破
在学校学院各级领导的关心扶持下，2017年校级研究平台“脑与认知功能研究所”成立，2019年校级重点研究平台“脑科学先进技术研究院”挂牌，主要聚焦学习记忆、社交、情感的神经生物学机制，以及学习记忆障碍、焦虑、抑郁等神经精神障碍类脑病的防控。
自成立之日起，脑科院迅速发展，迄今共主持国家自然科学基金课题、国家重点研发计划子课题16项，科技创新-2030“脑科学与类脑研究”重大项目课题1项，青年课题项目1项，在Biological Psychiatry、Molecular Psychiatry、Neuropsychopharmacology、The Journal of Neuroscience等神经科学高水平杂志上发表研究论文75篇。
从曾燕教授回国后“孤军奋战”，到目前拥有一支包括18名国际化导师的青年骨干队伍；从最开始曾燕、刘丹、程桂荣三人挤一间办公室，到成为我校重点研究平台，建立了先进的生物标本库和数字化管理系统，拥有一系列完整的实验设备；研究生从0到如今在读博士和硕士研究生61人，脑科学先进技术研究院的队伍不断壮大。
这次从全国30多家研究院所激烈的竞争中脱颖而出，获批科技部“科技创新2030—脑科学与类脑研究”重大项目课题，是对脑科院“湖北老年记忆队列”六年努力和沉淀的肯定。
认识AD是一个长期的过程，“人口老龄化是二十一世纪面临的重大社会问题，老年痴呆又是老龄化社会面临的最大问题。我和我的团队将继续带着研究生，在探索老年痴呆问题的道路上保持科研初心，践行学者使命，以减轻社会负担、建设健康中国作为长远目标。”曾燕期许着。